Лондон никогда не был спокойным городом. Как ни тужилась матушка Виктория Ганноверская, Саксен-Кобургская -Готская, герцогиня Брауншвейгская-Люнебургская и Саксонии привить подданным добродетель нравственности и благочиния, в руках людей суетных достоинство превращалось в надменность, сдержанность оборачивалась сухой чопорностью, а уж бережливость...
Богатый на людей просвещённых и отзывчивый к веяниям прогресса, Лондон шёл вперёд семимильными шагами, но под юбками старухи-Англии оставалось так же темно, душно и безнадёжно, как и прежде. Полчища бедняков и бродяг переполняли трущобы Ист-Энда и прочие бедные кварталы; работные дома, благотворительные общества и муниципальные больницы для бедноты не справлялись с напором болезней, голода, пьянства, проституции, безграмотности и духовной нищеты, переполнявших задворки блистательной столицы. И последняя из перечисленных, пожалуй, была самым страшным из недугов, беспрепятственно, как бациллы в затхлой воде, курсируя и в высшие слои общества.
Корни истории, которая станет центром нашего повествования, тянутся к не столь уж далёкому 1895 году...